1939, nach einer familiären Auseinandersetzung kehrt Harry (Jonah Hauer-King) seiner Heimat Manchester und seiner Freundin Lois (Julia Brown) den Rücken, um als Übersetzer für die britische Botschaft in Warschau zu arbeiten. Dort lernt er die Kellnerin Kasia (Zofia Wichlacz) kennen, die schnell sein Herz erobert. Nachdem er von ihrer Familie wohlwollend aufgenommen wurde, fallen die deutschen Truppen in Polen ein. Harry will zusammen mit Kasia nach London zu fliehen, um sie aus der Gefahrenzone zu bringen. Zur gleichen Zeit wird die amerikanische Journalistin und Fernsehmoderatorin Nancy Campbell (Helen Hunt) Zeuge des Beginns der deutschen Invasion in Polen. Von Berlin aus berichtet sie im Radio über die Machenschaften der Nazis. In London leisten derweil Lois (Julia Brown) und ihr Bruder Tom (Ewan Mitchell) Widerstand gegen die englischen Faschisten. Und in Paris findet Chirurg Webster O’Connor (Brian J. Smith) gefallen an dem französisch-afrikanischen Jazzmusiker Albert Fallou (Parker Sawyers), was zu gesellschaftlichen Diskrepanzen führt.
Nachdem Kasia ihren kleinen Bruder in Sicherheit hofft, plant auch sie mit ihrer Mutter Maria (Agata Kulesza) aus dem Land zu fliehen. Doch die Frauen fallen deutschen Soldaten in die Hände. Harry ist derweil nach Manchester zurückgekehrt, wo er Lois die Wahrheit über Warschau erzählen will. In London muss er sich anschließend wegen seines Verhaltens in Warschau den disziplinarischen Konsequenzen stellen: Er darf seinen diplomatischen Dienst nicht weiter ausführen. Tom offenbart seinem Vater Douglas (Sean Bean), dass er den Kriegsdienst verweigert. Nancys Berichterstattungen aus Berlin fallen immer mehr der Zensur zum Opfer. Und in Paris dürfen Webster und Albert ihre Liebe nicht öffentlich ausleben, wenn ihnen ihr Leben lieb ist.
Tom tritt seinen Dienst bei der Marine an und wird an Bord der HMS Exeter beordert. Während einer Seeschlacht kämpft er ums Überleben. Harry überwacht als Leutnant in Frankreich gemeinsam mit Sergeant Stan Raddings (Blake Harrison) das Graben von Panzerfallen. Lois soll im Basislager auftreten. Als sie auf Harry trifft und es zu einer Auseinandersetzung kommt, sucht sie Trost in den Armen von Soldat Joe (Ceallach Spellman), der zu Harrys Einheit gehört und dessen Wut zu spüren bekommt.
Harry und seine Einheit kämpfen in der Stadt Louvain noch immer um ihr Leben. Grzegorz Tomaszeski (Mateusz Wieclawek) und Konrad (Borys Szyc) stoßen auf einen deutschen Soldaten, während Kasia und Tomas in Warschau für ihren Widerstand büßen müssen. Webster beobachtet mit Sorge den Aufstieg des Antisemitismus, als er einem jüdischen Paar zur Hilfe kommt. In Manchester ahnt Douglas, dass Lois schwanger ist. Die Rückkehr von Tom besänftige ihn bis dieser ihm eine folgenschwere Entscheidung mitteilt. Nancy versucht, Euthanasie-Geschichte zu publizieren, was ihr stets erschwert wird.
Die Bevölkerung flieht aus dem von Nazis besetzten Belgien, während Harry, Stan und der Rest ihrer Einheit aus Dünkirchen evakuiert werden sollen. Im Feldlazarett wird ihnen das schreckliche Ausmaß des Krieges bewusst. Kasias kämpft in Warschau weiterhin engagiert für den polnischen Widerstand. Lois und Connie (Yrsa Daley-Ward) treten mit ENSA auf einem nördlichen Luftwaffenstützpunkt von Manchester auf. Commander Vernon Hunter (Arthur Davill) findet Gefallen an Lois.
Die Nazis haben im Juni 1940 Paris eingenommen. Webster und Albert fürchten als homosexuelles Paar um ihr Leben. In Berlin wird Nancy Zeuge von der Verhaftung des Ehepaars Rossler. Harry kehrt mit Demba (Buom Tihgang), einem Soldaten einer senegalesischen Truppe, nach Manchester heim. In Warschau setzen Kasia und Tomasz mit ihrem Kampf gegen die Deutschen ihr Leben aufs Spiel.
Harry wurde befördert steht kurz vor seiner ersten Mission. In Polen soll er Widerstandsgruppen dingfest machen soll, die von den Nazis identifiziert wurden. Zur gleichen Zeit droht Kasia in Warschau der Tod durch den Galgen, als eine Bombe unter den Zuschauern explodiert. Lois bringt ihre Tochter zur Welt. Als Harry von seiner Vaterschaft erfährt, macht er sich auf den Weg zu seinem Kind, wird aber von Douglas ferngehalten. Er zieht seiner Wege und trifft nach einem Fallschirmabsturz über Warschau wieder auf Kasia.
World on Fire – Staffel 1
Genre: Drama / Krieg
Produktionsjahr: 2019
Produktionsland: Großbritannien
FSK: 16
Spielzeit: 400 Min
Bild: 1,78:1
Sprache: Deutsch, Englisch
Ton: dts HD-MA 5.1
Verleih: Pandastorm (Edel)
Copyright: © Pandastorm (Edel)
Regisseur: Chanya Button, Adam Smith, Andy Wilson, Thomas Napper
Darsteller: Jonah Hauer-King, Julia Brown, Helen Hunt, Sean Bean, Lesley Manville, Zofia Wichalacz, Max Riemelt
Fazit: World on Fire ist eine spannende Miniserie, die innerhalb von 7 Folgen das politische Kriegsgeschehen umfasst und zugleich deren dramatische Auswirkungen auf die Menschheit bebildert. Persönliche Schicksale reihen sich aneinander, unterstrichen von authentisch wirkenden Bildern.